大怪獣バラン / Varan

――シベリアにしか生息していないはずの蝶が東北地方で発見され、北上川上流の山岳地帯奥深く調査に向かった生物学者の新庄たちが原因不明の事故死を遂げた。閉鎖的な地元の村人たちから恐れられている婆羅陀魏（バラダギ）山神の仕業なのか？
真相を究明すべく、杉本研究所の同僚だった魚崎と新庄の妹で新聞記者の百合子、堀口カメラマンの3人は現地に向かい、そこで中生代の恐竜バラノポーダーの末裔であるバランに遭遇。出動した自衛隊によって湖の住処を追い出されたバランは、ムササビのような皮膜を広げて空の彼方に飛び去り、やがて東京湾に近い海底に潜んで漁船を襲うなど重大な脅威となった。自衛隊はバランの都市部への侵入という最悪の事態を阻止すべく、陸・海・空の総力を挙げて攻撃を開始するが……。

『空の大怪獣ラドン』に続いて探偵小説作家の黒沼健が原作を担当し、東宝映画の娯楽路線を支えた名脚本家・関沢新一が初めて手がけた怪獣映画。アメリカで『ゴジラ』や『ラドン』が大ヒットしたのを受け、当初は海外セールスを意図したテレビ映画として製作が始まったが、最終的にシネマスコープサイズで劇場公開され、再編集によるアメリカ公開版も作られた。
そうした初期企画を反映した前半の神秘的な秘境ムードや、古代生物の生き残りと近代兵器を駆使した自衛隊の死闘を描く後半のストレートな展開には、ハリウッド製怪獣映画のようなアクション志向の面白さが感じられ、『ゴジラ』からの流用場面や自衛隊の演習フィルムを巧みに織り交ぜた編集など本多監督の手堅い演出を楽しむことができる。

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